Escándalo en el Everest: destapan red que manipulaba rescates para defraudar millones

Las autoridades de Nepal han sacado a la luz uno de los mayores fraudes recientes vinculados al turismo de alta montaña en el Monte Everest. Una compleja red criminal operaba ofreciendo rescates en helicóptero innecesarios, manipulando a turistas e incluso provocando síntomas físicos para justificar evacuaciones y cobrar cuantiosas sumas a las aseguradoras.

La investigación, liderada por la Oficina Central de Investigación (CIB), reveló que entre 2022 y 2025 se realizaron más de 300 evacuaciones fraudulentas. El esquema involucraba a múltiples actores del sector turístico y sanitario, entre ellos guías, agencias de senderismo, operadores de helicópteros y directivos hospitalarios, todos coordinados para inflar casos médicos y simular emergencias.

Según las autoridades, el fraude generó millones de dólares en ganancias ilícitas mediante comisiones que alcanzaban entre el 20% y el 25% de las indemnizaciones pagadas por seguros de viaje. Como resultado, se han presentado 33 denuncias por crimen organizado y fraude, con al menos 32 personas imputadas.

Cómo operaba la estafa

De acuerdo con el medio local Kathmandu Post, los guías presionaban a los turistas para que aceptaran evacuaciones en helicóptero, incluso cuando no eran necesarias. En muchos casos, se les convencía de que sufrían mal de altura grave, infundiéndoles miedo sobre posibles consecuencias fatales si no abandonaban la montaña.

Las prácticas iban aún más lejos: algunos viajeros recibían medicamentos como Diamox sin necesidad médica, con el fin de intensificar síntomas relacionados con la altitud. Otros eran expuestos a sustancias como levadura en polvo mezclada en alimentos para provocar malestar físico y justificar el rescate.

Una red bien estructurada

El fraude no solo dependía de los guías. Hospitales y operadores de helicópteros también formaban parte clave del esquema, alterando informes médicos y registros de vuelo para respaldar los reclamos a las aseguradoras. En algunos casos, incluso se ofrecían comisiones a los propios turistas para que accedieran a participar en la simulación.

Entre las empresas implicadas, una compañía de rescate de montaña habría realizado 171 evacuaciones falsas, reclamando más de 10 millones de dólares. Otras firmas también registraron decenas de operaciones sospechosas, mientras que hospitales involucrados recibieron ingresos millonarios derivados del sistema fraudulento.

Impacto y consecuencias

Este escándalo no solo pone en entredicho la seguridad del turismo en el Everest, sino también la integridad de los sistemas de rescate en zonas de alto riesgo. Las autoridades nepalíes han intensificado los controles y prometen reformas para evitar que este tipo de prácticas vuelva a repetirse.

El caso también ha generado preocupación internacional, especialmente entre aseguradoras y operadores turísticos, que ahora revisan sus protocolos ante posibles fraudes similares en otros destinos de aventura.

Con el Everest como símbolo mundial del montañismo, este episodio deja en evidencia cómo la ambición económica puede poner en riesgo tanto la confianza del sector como la seguridad de los propios viajeros.