Hoy, 20 de julio, se celebra el Día Mundial del Ajedrez, una fecha conmemorativa establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas para honrar la fundación de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) en París en 1924.
El ajedrez es un antiguo juego de estrategia en el que dos jugadores compiten en un tablero dividido en cuadrados blancos y negros, moviendo 16 piezas cada uno con el objetivo de "derrocar al rey" del oponente. Además de ser un desafío intelectual, la ONU destaca que el ajedrez puede fomentar la tolerancia, la justicia, la equidad y el respeto mutuo entre los pueblos y las naciones.
La importancia del ajedrez en la salud mental ha cobrado relevancia, especialmente durante la pandemia de coronavirus. Se ha demostrado que actividades placenteras, como jugar ajedrez y mantener una vida social activa, se asocian con un menor riesgo de demencia. Además, las personas con un alto nivel de actividad mental tienen un 33% menos de riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer.
Aunque aún se necesitan más estudios para establecer una relación causal directa entre el ajedrez y la prevención de la demencia, varios informes sugieren que esta actividad intelectual, que aprendizaje y memoria, podría ser especialmente protector contra el desarrollo de la enfermedad.
Los beneficios del ajedrez sobre el cerebro son respaldados por investigaciones, como un estudio que encontró que las habilidades ajedrecísticas se correlacionan con el razonamiento fluido, la comprensión-conocimiento, la memoria a corto plazo y la velocidad de procesamiento, especialmente en jóvenes ajedrecistas.
Además, el ajedrez se ha considerado como una herramienta educativa valiosa. En un estudio comparativo, los niños que practicaban ajedrez como actividad extraescolar obtuvieron mejores resultados en pruebas de atención, organización, velocidad, planificación y resolución de problemas después de un año de práctica.
Si bien los efectos reales del ajedrez sobre el proceso cognitivo requieren de mayor investigación, los beneficios descritos en la literatura científica sugieren que este juego milenario va más allá del entretenimiento y podría ser una herramienta valiosa para el desarrollo mental y la prevención de afecciones neurodegenerativas.
En el Día Mundial del Ajedrez, es una oportunidad para reconocer el valor de este juego enriquecedor y promover su práctica como una actividad que fomenta el pensamiento estratégico, la creatividad y la interacción social, a la vez que ofrece beneficios potenciales para la salud mental y cognitivo.
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