El momento adecuado para que los niños comiencen a aprender a leer es una cuestión que ha generado múltiples opiniones y debate entre expertos. La edad exacta puede variar de un niño a otro, y también depende de factores individuales y culturales. A pesar de estas diferencias, hay algunos elementos clave a considerar antes de introducir a un niño en el mundo de la lectura.
Según un estudio de 2012 publicado en la revista Early Childhood Research Quarterly , en países anglosajones, como Estados Unidos, los niños suelen comenzar a aprender a leer alrededor de los cinco años, una edad que algunos expertos consideran temprana. Sin embargo, la mayoría de los niños comienza a leer entre los 6 y 7 años, y algunos incluso lo hacen antes. Lo interesante es que, a pesar de comenzar a leer en momentos diferentes, las habilidades de lectura tienden a igualarse a medida que avanzan en su educación.
AnnMarie Sossong, especialista en lectura de la Academia Preparatoria de Ocala, en Florida, señala que algunos niños pueden estar preparados para aprender a leer a los 3 años, mientras que otros pueden tardar más tiempo. Sin embargo, lo fundamental es que, cuando un niño está listo para aprender a leer, su progreso es notorio, y todo comienza a encajar.
Los programas de lectura en Estados Unidos suelen recomendar que los niños comiencen a aprender a leer alrededor de los 8 años, ya que el aprendizaje de la lectura sirve como transición para adquirir otras habilidades académicas más adelante.
Para que un niño esté preparado para aprender a leer, hay varios factores a considerar.
Timothy Shanahan, profesor emérito de la Universidad de Illinois-Chicago y experto en lectura, sugiere que el niño debe ser capaz de identificar letras o combinaciones de letras y relacionarlas con sonidos. Además, debe tener la capacidad de dividir las palabras en sílabas de manera oral y poseer un buen vocabulario para comprender lo que lee.
La coordinación espacial y temporal también es esencial para entender el orden de lectura en Occidente, que va de izquierda a derecha. Esto evita errores comunes, como la confusión entre letras o sílabas. Por último, es importante que el niño tenga una memoria visual y auditiva sólida para reconocer y recordar la secuencia de letras en palabras.
En resumen, no existe una edad única para que los niños comiencen a aprender a leer. Más bien, se trata de evaluar si un niño posee las habilidades necesarias y la madurez para adentrarse en el mundo de la lectura, lo cual varía de un niño a otro.
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